很多人在睡得差、不夠睡的日子，都會用「失眠」形容自己。但到底何謂失眠？到什麼程度才算「有問題」或要尋求協助？

失眠的徵狀包括難以入睡、難以維持睡眠、及早醒而不能再次入睡。按「精神疾病診斷及統計手冊」第五版（DSM-5）的定義，若上述任何徵狀於一星期內出現三次或以上，並維持三個月或以上，及患者因這些睡眠問題感覺困擾及影響生活、工作、社交等，即為之有「失眠症（Insomnia Disorder）」。 

失眠的成因有很多，而且各個因素會互為影響。簡單分類的話，我們可將失眠的成因分成「前置因素」、「誘發因素」以及「持續因素」。

•  前置因素：天生的特質 
包括遺傳、對外在環境、刺激、壓力敏感等。有和失眠相關前置因素人士或容易出現偶發或急性失眠，但未必一定會發展成長期失眠

•  誘發因素：誘發失眠出現的因素 
包括壓力、身體狀況（例如患病、受傷、痛症等）、作息或生活安排的改變、使用酒精/藥物等情況。這些因素或會導致失眠，而隨著誘發因素的消失或適應後，失眠情況或有所改善。

•  持續因素：令失眠持續的因素 
包括：誘發因素持續出現或加劇；或失眠問題出現所形成的不良睡眠習慣、對睡眠及失眠產生的期望和信念等，都會令失眠情況加劇，形成慢性/長期失眠。 

失眠由偶發性變成長期失眠，不是一朝一夕的事，而是經過一段時間的經驗累積及演變而成的。當失眠為急性、因突發壓力等原因出現，可提醒自己不用太擔心、這也許是過渡性的情況。同時，利用以下貼士預防失眠演變成長期失眠：

•  評估及了解自己的身體及情緒狀況，利用有效的策略照顧自己的需要；同時檢視自己的生活習慣和作息是否有助維持全人健康及睡眠。

•  學習及應用睡眠衛生習慣。

•  情緒及壓力管理：了解誘發失眠的因素，覺察自己在壓力情況下的情緒、行為、想法反應等的關係，學習管理壓力。

•  認知行為療法：應對長期失眠的第一線、實証為本的非藥物治療方法。當中以行為習慣及對睡眠、失眠的認知及想法為切入點，一步步行用策略（例如刺激控制法、放鬆練習）及認知重建（例如改變影響睡眠的信念、憂慮管理技巧）改善失眠情況。

•  藥物治療：例如服用安眠藥、抗抑鬱藥等有助入睡的藥物；然而服用這些藥物必須經由專科醫生處方，以調較適合的種類、劑量、以及定立適切的服用時間，以了解藥物的效用和負作用，並避免對藥物產生依賴或耐藥性。

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